Реформы 60-х гг. XIX в. открыли путь для свободного развития частной инициативы, предпринимательства и конкуренции. В стране учреждаются первые коммерческие банки, почва для их возникновения была подготовлена, и потребность в них давно чувствовалась. В числе лиц, занимавшихся банковским предпринимательством, были и представители науки, врачи, адвокаты, инженеры и др. Путь в бизнес у формирующейся российской банковской элиты был разный: а) для «старых» банкиров переход к банковскому бизнесу был плавный, поскольку имелся огромный опыт и навыки в своем деле; б) «молодые» банкиры, попав в нужную среду, начинали с «нуля», бизнес привлекал их перспективами самореализации в работе и независимостью.