Прослеживается история термина «импрессионизм» применительно к творчеству А.П. Чехова от первых упоминаний этого термина в критических статьях 1890-х гг. до научных исследований последних лет. Импрессионизм в литературной критике конца XIX – 30-х гг. XX в. – название определенной особенности поэтики текста (его способность произвести впечатление на читателя); в научных работах второй половины XX в. – литературное направление, так или иначе соотнесенное с реализмом. Современные представления о чеховском импрессионизме эклектичны и сочетают в себе оба этих понимания, поэтому термин не имеет единого значения и, соответственно, не может считаться в полной мере научным.