Выделены механизмы формирования этнического самосознания народностей (этносов), сформированных в ходе национального строительства большевиков из этнически неопределенных групп Саяно-Алтая. Раскрыта роль этнонимов в формировании новой для населения этнической идентичности. Показано, что этническая идентичность населения, включенного в состав этносов, внедрялась через письменную культуру, сформированную на базе национальной письменности, национальную школу, политику коренизации, паспортную систему. Подчеркнута необходимость комплексного исследования механизмов, под влиянием которых происходил процесс формирования этнического самосознания.