Паразитизм широко распространенная в живой природе стратегия. Однако, несмотря на обилие паразитических видов, многие аспекты их биологии (включая численность, уязвимость, возможность вымирания и необходимость охраны) остаются неизученными. Паразиты достаточно негативно воспринимаются, в том числе, и членами научного сообщества, что препятствует осознанию важности роли паразитических видов в биосфере. В нашем обзоре представлен современный взгляд на экологическую, научную и прикладную значимость паразитов, проблему сохранения их биоразнообразия и пути ее решения. Согласно проведенному обзору значительного объема литературы, паразитизм не рассматривается как однозначно негативное явление, а паразиты признаются значимыми компонентами экосистемы наравне со свободноживущими видами. Обсуждаются перспективы и масштабы со-вымирания паразитов вместе с хозяевами и возможные последствия данного явления. Также предложены рекомендации по охране паразитов на территории Российской Федерации, в частности, присвоению нескольким видам эктопаразитов статуса охраняемых видов.