В статье освещаются слабо изученные вопросы актуализации культурного наследия на Алтае, выявляется вклад выпускника Рижского политехнического института, ученого агронома А.А. Хребтова в культурно-просветительную и образовательную жизнь Бийска в годы Гражданской войны. Показано, как при Народном университете, учрежденном в Бийске зимой 1917/1918 г., силами А.А. Хребтова и его коллег М.И. Крот-Донорского, В.В. Белянина и др. было создано Алтайское общество любителей природы, проводились работы по собиранию, изучению и сохранению разнообразных памятников природы и культуры, положенных в 1920 г. в основание Бийского музея