Осуществлен обзор научных подходов к анализу феномена иронии, сгруппированы основные ее функции, сформулированные языковедами. Выделены функции иронических высказываний – реакций на манипулятивную тактику повышения значимости собеседника. Показана обусловленность иронической вербальной реакции объекта манипуляции экстралингвистическими факторами, в частности отношениями между коммуникантами, семантикой положительнооценочной манипулемы, а также способностью объекта манипулирования определять интенции манипулятора.