Рассматривается деятельность ВСОИРГО в период пребывания Г. Н. Потанина на посту правителя дел (1887-1890 гг.) Обращается внимание на перемены, произошедшие в работе отдела: как изменилась внутренняя организация работы, какие изменения произошли в сфере сношений с общественностью, в каком состоянии находилось финансовое положение отдела, какие области научного исследования получили возможность активного развития.