Хронологические рамки статьи ограничены периодом существования Западно-Сибирского учебного округа - с 1885 г. до установления Советской власти в Сибири; географические - границами Тобольской и Томской губерний, Акмолинской и Семипалатинской областей. Статья посвящена проблемам развития начального образования в регионе в связи с планами введения всеобщего начального обучения. Работа написана на основе изученных документов Российского государственного исторического архива и Государственного архива Томской области, опубликованных нормативных, информационных и статистических документов XIX- начала XX в., исторической литературы.