Статья посвящена анализу состояния исследований о Томске как центре литературной жизни. Выявляются основные методологические тенденции современного сибиреведения и ставится вопрос о возможности их применения к томскому материалу. В работе предпринята попытка наметить и описать ключевые слагаемые томского локального текста: центральные мифологемы, литературные отражения городской топографии, художественную антропологию. Второй предмет статьи – исследования литературного процесса Томска, в которых постепенно соединяются персонально-биографический и институциональный подходы. Работа предлагает краткий обзор институциональной истории томской литературы.