В 1980-х гг. состоялись переговоры между государствами-членами ООН по экологическим вопросам, в том числе по конвенции об охране озонового слоя, и ряду других. Конференция ООН по окружающей среде и развитию, состоявшаяся в 1992 г. в Рио-де-Жанейро, была эпохальным событием. На ней было положено начало новому глобальному партнерству в интересах устойчивого развития – партнерству, основанному на осознании неделимости вопросов охраны окружающей среды и процесса развития. В документах, принятых на конференции, были рассмотрены насущные проблемы современности в этой области и задан ориентир – подготовить мир к задачам следующего столетия по достижению долгосрочных целей устойчивого развития.