Рассмотрен процесс формирования и развития основных организационных принципов функционирования института аспирантуры в СССР. На основе анализа нормативно-правовых актов в области подготовки научных кадров выделено несколько этапов в развитии аспирантуры как главной ступени отечественного послевузовского образования. Охарактеризованы условия приема и выпуска из аспирантуры, а также основные принципы организации обучения в аспирантуре.