Изучаются тематические процессы в музыке второй половины XX – начала XXI в. Автор предлагает систематику видов тематической организации и специально рассматривает один них. В центре внимания – интегрирующее развитие и форма "вариации и тема", которая используется в произведениях Р. Щедрина, А. Шнитке, С. Губайдулиной, Д. Кривицкого и др. Приводятся высказывания композиторов о семантической и структурной функциях темы в данной форме. Обосновываются причины распространения интегрирующего вида тематической организации в современной музыке.