Рассматривается пропедевтический курс в овладении иностранными языками в историко-дидактическом аспекте, а также предпринимается попытка вывести универсальное определение пропедевтики как лингводидактического понятия и объяснить отсутствие пропедевтических курсов в вузовских программах по иностранному языку. Излагаются основные характеристики пропедевтического курса для дисциплины «Иностранный язык» в вузе.