Рассматривается вариационная форма на примере финала Второго струнного квартета Д.Д. Шостаковича. Актуальность статьи определяется новым подходом к анализу вариаций, представленных во Втором квартете. Цель работы заключается в рассмотрении музыкальных образов четвертой части отмеченного квартетного цикла как системы, в которой взаимодействуют лирико-эпическое и драматическое начала.