Статья предлагает исследовать идеи производственного искусства 1920-х как основополагающие в споре о соотношении искусства и жизни. Оспаривается тезис о том, что искусству следует мыслить себя изолированно от жизни, социальных отношений или политики и пребывать автономно. Предлагается вслед за идеологами Пролеткульта говорить об искусстве как о социальной инженерии и утилитаристских проектах. Социальные теории русского авангарда – идеи Б. Арватова и С. Третьякова – оказываются ресурсом для современных социальных теорий.