Впервые с привлечением материалов личной библиотеки И.С. Тургенева разрабатывается вопрос творческого взаимодействия русского писателя с традицией В. Скотта. На первый план выступает сравнение героев-индивидуалистов — Евгения Базарова и Клемента Кливленда, принадлежащих к типу сильной, исполненной глубоких противоречий личности, чей облик закономерно определён самой эпохой.